07:52
Американская компания Optivolt привлекла $32 млн в раунде Series A, который возглавил фонд VXI Capital. Компания направит средства на расширение производства электроники, встроенной в солнечные панели и регулирующей выработку энергии в реальном времени.
В раунде также участвовали RA Capital, Valo Ventures и Atlas Innovate. Среди инвесторов Optivolt — бывший глава Enphase Пол Нахи, экс-гендиректор SunPower Том Вернер и Ричард Кауфман, ранее отвечавший за энергетику и финансы в администрации штата Нью-Йорк. После нового привлечения общий объём финансирования компании достиг $42 млн.
Разработанный Optivolt Power Balancer перераспределяет энергию между группами фотоэлементов внутри панели. По замыслу компании, это позволяет уменьшить потери из-за затенения, непогоды, загрязнения и неравномерного износа. Обычная панель, напротив, остаётся пассивным устройством: слабая работа отдельных элементов может ограничивать выработку целой группы ячеек или отключать её.
Более 20 тыс. панелей с Power Balancer уже поставлены покупателям. Optivolt планирует расширить выпуск и применять технологию в проектах разного масштаба — от домашних установок до крупных электростанций, в том числе предназначенных для снабжения дата-центров искусственного интеллекта.
«Солнечная энергия стала достаточно дешёвой, чтобы конкурировать. Я основал Optivolt, чтобы сделать её достаточно интеллектуальной для энергоснабжения всего мира», — заявил основатель и гендиректор компании Рохит Калянпур.
По данным Optivolt, устройство заменяет стандартные обходные диоды и объединяет в панели функции быстрого отключения и мониторинга. Такая архитектура, как утверждает компания, позволяет проектировать системы без отдельных оптимизаторов, микроинверторов и устройств быстрого отключения на уровне модулей.
Одной из технических сложностей при размещении активной электроники внутри панели стал отвод тепла. Для разработки решения Optivolt привлекла специалистов с опытом создания энергосистем для спутников. Компания заявляет, что Power Balancer имеет КПД преобразования 99,4% при типичных условиях работы.
В собственных испытаниях Optivolt панели с этой технологией вырабатывали до шести раз больше энергии, чем панели с установленными снаружи оптимизаторами, при определённых сценариях затенения. Компания также сообщает о 19 выданных патентах и 27 заявках, находящихся на рассмотрении. Её разработки получили сертификаты UL, в том числе на интегрированный корпус распределительной коробки, электронику и систему быстрого отключения.
«Следующее поколение солнечных панелей должно давать больше энергии не только в идеальных условиях, но и на протяжении всего срока службы в реальном мире», — отметил Том Вернер, бывший гендиректор SunPower и инвестор Optivolt.
VXI Capital — новый фонд, специализирующийся на высокотехнологичных проектах; его основал бывший технический директор подразделения Министерства обороны США Defense Innovation Unit. Optivolt работает в Сан-Франциско и, по словам компании, девять лет разрабатывала архитектуру Power Balancer.
